Japón es un archipiélago estratovolcánico compuesto por 374.744 km² de islas y 3.091 km² de agua y conformado por más de seis mil islas que se extienden a lo largo de la costa asiática este del océano Pacífico y en los archipiélagos de Ryukyu, Izu y Ogasawara. Según el censo de 2005 tiene 127,55 millones de habitantes. El país está ubicado al noreste de China y de Taiwán (separado por el mar de China Oriental), levemente al este de Corea (separado por el mar del Japón) y al sur de Siberia, Rusia. Las cuatro islas principales, de norte a sur, son Hokkaidō, Honshu, Shikoku y Kyushu. La isla de Okinawa (600 km al sudoeste de Kyushu) les sigue en magnitud. Cerca del 73% del país es montañoso, cada isla cuenta con su cadena montañosa. La montaña más alta es el Monte Fuji (Fujisan), de 3.776 m de altura y le sigue Kitadake, con 3.193 m de altura. Debido a que existe tan poco terreno llano en Japón, muchas colinas y laderas son aprovechadas en su totalidad para el cultivo. Como se encuentra situada en una zona de mucha actividad volcánica resultan frecuentes temblores de pequeña magnitud y actividad volcánica ocasional. Terremotos destructivos ocurren varias veces cada siglo, resultando a menudo en Tsunami.
TERRITORIO
Japón está dividido en cuarenta y siete prefecturas, cada una de ellas gobernada por un gobernador, poder legislativo, y burocracia administrativa elegidos. Cada prefectura se divide en ciudades, pueblos, y aldeas.Actualmente, la nación está en una reorganización administrativa, uniendo muchas de las ciudades, pueblos, y aldeas las unas con las otras. Este proceso reducirá el número de regiones administrativas subprefecturales y se espera que vaya a recortar costes administrativos. Principalmente, Japón está subdividido en 47 prefecturas, agrupadas en 8 regiones:
| Hokkaidō1. Hokkaidō (北海道) (territorio)* | Tōhoku2. Aomori (青森) 3. Iwate (岩手) 4. Miyagi (宮城) 5. Akita (秋田) 6. Yamagata (山形) 7. Fukushima (福島) | Kantō8. Ibaraki (茨城) 9. Tochigi (栃木) 10. Gunma (群馬) 11. Saitama (埼玉) 12. Chiba (千葉) 13. Tokio (Tōkyō; 東京)* 14. Kanagawa (神奈川) | Chūbu15. Niigata (新潟) 16. Toyama (富山) 17. Ishikawa (石川) 18. Fukui (福井) 19. Yamanashi (山梨) 20. Nagano (長野) 21. Gifu (岐阜) 22. Shizuoka (静岡) 23. Aichi (愛知) |
| Kinki24. Mie (三重) 25. Shiga (滋賀) 26. Kioto (Kyōto; 京都) 27. Osaka (Ōsaka; 大阪) 28. Hyōgo (兵庫) 29. Nara (奈良) 30. Wakayama (和歌山県) | Chūgoku31. Tottori (鳥取) 32. Shimane (島根) 33. Okayama (岡山) 34. Hiroshima (広島) 35. Yamaguchi(山口) | Shikoku36. Tokushima (徳島) 37. Kagawa (香川) 38. Ehime (愛媛) 39. Kōchi (高知) | Kyūshū y Okinawa40. Fukuoka (福岡) 41. Saga (佐賀) 42. Nagasaki (長崎) 43. Kumamoto (熊本) 44. Ōita (大分) 45. Miyazaki (宮崎) 46. Kagoshima (鹿児島) 47. Okinawa (沖縄) |
En japonés se utilizan las siguientes palabras para designar las 47 prefecturas del país:
To (metrópoli), Dō (territorio), Fu (prefectura urbana), y Ken (otras prefecturas o departamentos).
Así, Japón está formado por 47 To-Dō-Fu-Ken.
